En los años finales de la década del 80 del pasado siglo y con más sueños que recursos, un pequeño grupo de investigadores del modesto laboratorio experimental del Ins­tituto Nacional de Oncología y Radiobiología (INOR) logró obtener a partir de ratones las primeras producciones de anticuerpos mo­noclonales en Cuba.

De manera muy incipiente comenzaron a emplearse en el propio hospital para tratar algunos enfermos con cáncer en etapas bien avanzadas de la enfermedad. Las evaluaciones preliminares indicaban que podrían convertirse en una promisoria herramienta terapéutica contra la agresiva dolencia.

Como recuerda el doctor Agustín Lage Dávila, el 28 de septiembre de 1989 recibieron la visita del Comandante en Jefe Fidel Castro, quien durante varias horas intercambió con los integrantes de aquel joven colectivo acerca de las potencialidades futuras de los anticuerpos monoclonales.

“Después de hacer todo tipo de preguntas, planteó la idea de que pensáramos en diseñar un proyecto para construir una instalación mucho más grande y con mayor capacidad productiva. Pasaron apenas 15 meses y el 15 de enero de 1991 comenzaron las obras civiles del nuevo local, en un terreno escogido por el propio Fidel, ubicado al oeste de la capital”.

Lo que parecía una utopía se hizo finalmente realidad cuando en medio de la etapa más crítica del periodo especial, el 5 de diciembre de 1994 quedó inaugurado el Centro de Inmu­nología Molecular (CIM), cuyo director fundador es el doctor Agustín Lage.

CIENCIA COMPROMETIDA

Diseñado desde el principio bajo el concepto de trabajo a ciclo completo de investigación-producción y comercialización, el CIM constituye hoy una de las instituciones em­blemáticas de la industria biotecnológica nacional, dedicada principalmente a la obtención de nuevos fármacos dirigidos a tratar el cáncer y enfermedades autoinmunes, a partir del cultivo de células superiores de mamíferos, y bajo el estricto cumplimiento de las Buenas Prácticas de Producción, acorde con los estándares internacionales de calidad exigidos.

La Doctora en Ciencias Mayra Ramos Su­zarte, jefa del departamento de Ensayos Clí­nicos, refirió a Granma que al cierre del 2013 los productos del centro llegaron a alrededor de 19 000 pacientes cubanos aquejados por tumores malignos, mientras el número de ensayos clínicos asciende en estos momentos a 80, e involucran a más de 55 hospitales de las 15 provincias, numerosos policlínicos y a unos 1 500 profesionales de la salud.

Mencionó entre ellos los aplicados con las vacunas terapéuticas Cimavax-EGF y VAXIRA contra el cáncer de pulmón avanzado de células no pequeñas, las cuales fueron aprobadas en el 2008 y el 2012, respectivamente, por el Centro para el Control Estatal de Me­dicamentos, Equipos y Dispositivos Mé­dicos (CECMED).

Ello convierte a Cuba en el único país del mundo en evaluar de forma simultánea dos fármacos de tales características frente al carcinoma de ese vital órgano.

La seguridad y baja toxicidad de ambas vacunas propician que hoy sean utilizadas en el nivel de atención primaria de salud, específicamente en 68 policlínicos, donde también son sometidas a ensayos clínicos en distintas localizaciones de tumores malignos, y en combinaciones terapéuticas con otros productos del CIM, añadió la doctora Ramos.

Dijo, además, que el anticuerpo monoclonal humanizado nimotuzumab, registrado en el país para tratar neoplasias de cabeza, cuello, cerebro (en niños y adultos) y esófago, con resultados alentadores en cuanto al alargamiento de la supervivencia de los pa­cientes, es objeto de evaluaciones clínicas en 11 tipos de cáncer aparte de los mencionados, entre los cuales figuran el cérvico uterino, pulmón, mama, ovario y páncreas.

Tan esperanzadores medicamentos tienen la finalidad de bloquear el crecimiento y de­sarrollo del tumor, e incluso, reducir el tamaño de su masa, a fin de transformarlo en un padecimiento crónico controlable, compatible con una calidad de vida aceptable.

Según puntualizó la especialista, dentro de las novedades recientes de la institución destaca el registro del anticuerpo monoclonal humanizado itolizumab, de evidente acción terapéutica en la soriasis severa.

Para el joven Doctor en Ciencias Joel de León Delgado, vinculado al área de In­ves­tigaciones, uno de los objetivos inmediatos es incrementar y diversificar la carpeta de productos innovadores de alto valor agregado, premisa indispensable para hacer cada vez más económicamente sostenible la actividad científica y productiva de la entidad.
“No se trata solo de obtener medicamentos únicos, sino también de descubrir nuevas aplicaciones de los ya registrados, de modo que haya una permanente renovación de los renglones destinados al enfrentamiento del cáncer”.

Sobre los más de 20 proyectos investigativos en marcha explicó que la estrategia fundamental está centrada en mejorar la respuesta defensiva del sistema inmunológico del organismo humano ante la aparición de cualquier tumor maligno. Varios de ellos son emprendidos en estrecha colaboración con distintos centros de educación superior del país, acotó.
Es oportuno apuntar al respecto que en más de una ocasión el CIM ha sido reconocido como la unidad docente más destacada de la Universidad de La Habana.

Con un enfoque centrado en la gestión empresarial, el ingeniero Eduardo Ojito Ma­gaz, subdirector del centro, manifestó que la entidad multiplicó por diez la producción inicial de anticuerpos monoclonales, fabrica hoy más de 50 millones de dosis de Eri­tropoyetina humana recombinante para el tratamiento de la anemia por insuficiencia renal crónica (cubre totalmente la demanda nacional), y las exportaciones alcanzan a 34 países, generando notables y crecientes aportes en moneda libremente convertible.

Los costos de producción han ido disminuyendo de forma considerable, gracias a la buena gestión tecnológica y la alta calificación de los especialistas y técnicos. Asimismo, el número de Doctores en Ciencias supera la cifra de 40 y la edad promedio de los investigadores es de 35 años. La plantilla total es de 1 100 trabajadores, y tenemos empresas mixtas en China, Argentina y Singapur, aseveró.

Calificó de hecho positivo el pleno funcionamiento de la nueva planta de anticuerpos monoclonales terapéuticos, pues coloca a Cuba dentro del reducido grupo de naciones que disponen de tecnología propia y suficiente capacidad instalada para plantearse un impacto visible de los citados productos en la supervivencia por cáncer a nivel de la población, unido a lo que puede aportar al potencial aumento de las ventas al exterior.

Al hablar en la inauguración del centro hace dos décadas, Fidel dijo que representaba una promesa de salud y bienestar para el pueblo, y de ingresos para nuestra economía. Veinte años después aquella profecía fue superada y el CIM devino en paradigma de los esfuerzos por transitar hacia un modelo de desarrollo sustentable, basado en el conocimiento, aplicación, y exportación de resultados de la ciencia, una institución donde el compromiso con la sociedad es práctica cotidiana.

El Crucero MV Explorer atracó en la Bahía de La Habana por decimosegunda ocasión para que los pasajeros a bordo reciban conferencias sobre historia, política y desarrollo científico cubano, disfruten de veladas culturales y visiten varias provincias occidentales.

Los versos de Jonh Lennon en su canción Imagine ofrecieron la bienvenida en la Colina Universitaria a los 625 estudiantes y 42 docentes de casi 300 academias del mundo, quienes mantienen sus programas educativos en la travesía, auspiciado por la Universidad de Virginia, en Charlottesville, y administrado por el Instituto de Estudios a Bordo.

El rector de la Universidad de La Habana, Gustavo Cobreiro, a la llegada del barco a la Terminal de Cruceros del puerto capitalino, explicó que intercambios académicos y culturales de este tipo contribuyen a acercar a cubanos y estadounidenses, y a que la realidad de Cuba se conozca de primera mano.

Entretanto, el decano de la presente edición de Semestre en el Mar, Dave Breneman, comentó: “Cuando joven, muchos compañeros de estudio admiraban el trabajo de Fidel Castro como líder de un movimiento revolucionario y sentimos tristeza de que durante tanto tiempo pueblos tan cercanos desde el punto de vista geográfico nos hayamos distanciado”.

En una visita realizada al proyecto comunitario Casa del Niño y la Niña, Granma Internacional conversó con varios viajeros. La italiana de 19 años, Francesca Maviglia explicó que partieron de Londres el 23 de agosto y luego visitaron Rusia, Polonia, Alemania, Bélgica, Francia, Holanda, Portugal, España, Marruecos, Italia, Brasil, Barbados y Cuba, algunos países por dos ocasiones en ciudades diferentes.

Dijo sentirse emocionada. “Tengo muchísimo interés en la política y la historia de este país, en sus instituciones y en la cultura. La experiencia con la Universidad de La Habana fue extraordinaria porque programaron muchas actividades para nosotros. Nos han explicado todo lo que acontece en esta sociedad, y nos provocaron a realizar preguntas. Me encantó intercambiar con los estudiantes cubanos.

“Con ellos comprobamos lo aprendido en el barco durante cuatro días porque dos profesores nos impartieron conferencias en el trayecto de Barbados a La Habana, quienes explicaron del funcionamiento electoral, del ingreso a la educación superior y del sistema educacional con acceso para todos los ciudadanos sin distinción. Con los estudiantes platicamos acerca de cómo deben enfocarse la enseñanza, de la situación global en la actualidad, el desarrollo de la economía en los próximos años, de las relaciones políticas entre los países, hablamos mucho de justicia social y su significado para culturas diferentes. Me asombró el nivel intelectual de esos jóvenes”.

La bosnia Leila Dervisevic, estudiante de tercer año de Ciencias Políticas del colegio de Westminster, de 21 años, dijo amar a Cuba desde la infancia porque le gusta bailar salsa y desea aprender el idioma español. Sus padres simpatizaron con la Revolución y le relataron de las medidas tomadas para el mejoramiento de la calidad de vida para el pueblo, por ellos conoció de las hazañas de Fidel Castro y Ernesto Che Guevara.

Afirmó que volverá a Cuba porque no tiene la ciudadanía americana y eso le permitirá no tener restricciones para viajar como lo prohíben las leyes del bloqueo impuesto por Estados Unidos desde 1962.
Roberto Drilea, de Rumanía, dijo le asombra la participación de los jóvenes en el proceso social de Cuba. Foto: del autor

Su amigo Roberto Drilea, de 21 años procedente de Rumanía y estudiante de 3er año en la facultad de cine en la Universidad de Northwestern, en Chicago, le impresiona cuán enamorado están los cubanos de su propio país, platicó con estudiantes y comprendió el amor y la pertenencia para con el sistema social actual. “Quisiera regresar en seis meses o en un año, porque deseo aprender más del cine realizado en la Mayor de las Antillas”.

El profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Indiana, Jack Bielasiak, de ascendencia polaca, pisa territorio cubano por primera vez y refirió agrado por la hospitalidad de los cubanos, la amabilidad y el trato recibido. Disfrutó conversar con los alumnos y docentes, quienes le hablaron de la historia del país y del gobierno revolucionario.

Desea mayor información verídica de Cuba porque en Estados Unidos lee y escucha noticias distorsionadas y mal intencionadas de la Revolución. Se ha propuesto regresar, pero al ser ciudadano estadounidense las leyes lo pueden sancionar, optará por el intercambio académico entre universidades y trabajará para fundar un programa entre su facultad y algún centro de educación superior de la Isla.

En el proyecto comunitario, los estudiantes conocieron de los derechos de los niños en Cuba, mientras que en la casa de altos estudios aprendieron de la sociedad civil y del protagonismo de la juventud en la construcción del socialismo. También de la actualización del modelo económico emprendida en los últimos años.

Durante su estancia, del 29 de noviembre al 3 de diciembre, los participantes realizaron excursiones a Playa Girón (Matanzas), Pinar del Río, Trinidad-Tope de Collantes (Sancti Spíritus) y Villa Clara; jugaron un partido amistoso de voleibol con jóvenes cubanos, disfrutaron de la presentación con la compañía de teatro infantil La Colmenita y bailaron con la afamada orquesta Los Van Van.

Con una historia que data desde 1964, el Crucero “Semestre en el Mar” llegó por primera vez a La Habana en 1999. En siete ocasiones intercambiaron con el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz. En el 2004 perdió su licencia de viaje para entrar a la Isla en una restricción impuesta por el gobierno de George W. Bush, y en junio de 2013, la administración del presidente Barack Obama concedió nuevamente el permiso, alegando el desarrollo de un intercambio académico.

La Habana está lista para acoger desde este fin de semana a los mandatarios y delegaciones de la Comunidad del Caribe, que participarán este lunes en la V Cumbre Caricom-Cuba, con el propósito de profundizar el diálogo, la integración y la cooperación entre naciones vecinas.

A partir del gesto histórico de Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago —que establecieron simultáneamente relaciones di­plo­máticas con Cuba en 1972—, los nexos con los estados miembros que conforman el bloque fueron en ascenso. A tal punto que en el 2002 se instrumentaron los mecanismos de las Cumbres Caricom-Cuba, cuya V edición coincide con el aniversario 42 de aquel mo­mento fundacional.

En la tarde de ayer y previo a la llegada de los distinguidos visitantes, quedó oficialmente abierta la sala de prensa para la cobertura del even­to, en el Memorial José Martí, anexo al Pa­lacio de la Revolución. La actividad estuvo presidida por el director general de Prensa, Comunicación e Imagen del Ministerio de Re­laciones Exteriores (Minrex), Alejandro Gon­zález Galeano.

Este será el lugar donde los medios puedan desempeñar sus funciones, dijo González Ga­leano, tras informar que el centro cuenta con 20 puestos de computadoras estacionarias, 30 capacidades para dispositivos portátiles y wi-fi. La sala tiene acceso gratuito y libre a Internet.

Además ofrecerá la señal oficial de la Cum­bre que podrá ser transmitida vía Internet (streaming), a través del circuito interno. Entre otros servicios, destacan la telefonía y fotocopia de documentos, explicó.

Durante la actividad, Rebeca Hernádez Toledo, jefa del Centro de Servicios de In­formación y Multimedia, presentó el sitio web oficial caricom.cubaminrex.cu, que cuenta con diversas prestaciones como infografías y galería de imágenes, así como secciones de noticias y programación del evento, además tiene artículos históricos y materiales pertenecientes a ediciones anteriores de las reuniones Caricom-Cuba.

Según informó Cubaminrex, hasta el mo­mento se han acreditado 68 periodistas de 28 medios extranjeros y se espera la participación de otros 16 reporteros que llegarán junto a las delegaciones.

González Galeano agradeció al Memorial José Martí por haber brindado este espacio para acoger a la prensa nacional y extranjera, así como al resto de instituciones que apoyaron con la disposición técnica.

Esta sala de prensa funcionará también durante la venidera Cumbre de la Alianza Bo­livariana para los Pueblos de Nuestra Amé­rica-Tratado de Comercio con los Pueblos (ALBA-TCP), que tendrá lugar en La Habana el día 14 de diciembre.